Contexte

La progression des cellules est régulée par un réseau de produits et de facteurs géniques. Ces facteurs influent sur les mécanismes du cycle cellulaire en empruntant diverses voies. Ces mécanismes ont pour moteur un complexe d’enzymes, constitué d’une kinase dépendante des cyclines (CDK) et d’une sous-unité de régulation, la cycline, qui assure la régulation de la division cellulaire. La progression du cycle cellulaire est assurée par l’association séquentielle des CDK avec diverses cyclines.

La découverte des inhibiteurs des CDK a ouvert la voie à une nouvelle méthode de régulation de l’activité des CDK. Ces inhibiteurs sont de petites protéines qui se lient stoechiométriquement pour inhiber l’activité des CDK. Des études récentes ont révélé que ces protéines peuvent modifier la croissance et la morphologie des plantes en agissant sur la division cellulaire. Cette technologie utilise des gènes inhibiteurs des CDK pour influer sur la morphologie et l’architecture des végétaux en modifiant des tissus et des organes particuliers de ces derniers.

Nouvelle technologie

Dans le prolongement du travail général énoncé ci-dessus, les chercheurs d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), en collaboration avec l’Université de la Saskatchewan ont mis au point une méthode visant à réguler l’activité des CDK en introduisant des gènes dans des plantes (brevet en instance). Ces gènes codent les protéines pouvant interagir avec les inhibiteurs des CDK, ce qui contrebalance les effets de ces derniers sur la croissance et la morphologie des végétaux. Cela permet d’obtenir le contrôle réversible de la croissance des végétaux, ce qui peut être utile aux fins de modification des phénotypes des plantes, entre autres la taille et la forme de l’organe et la stérilité.

Au nombre des applications possibles de cette invention, mentionnons les cultures agricoles, les plantes horticoles et les arbres.

Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) et l’Université de la Saskatchewan.

Au nom de ses collaborateurs scientifiques, AAC est à la recherche d’ industriels du secteur de la biotechnologie des végétaux qui pourraient être intéressés à cette technologie sous licence.